Setiap tahun jutaan orang Amerika menyiapkan pajak mereka oleh seorang pembuat pajak profesional. Pengembalian pajak yang disiapkan secara profesional mengurangi kemungkinan kesalahan yang dilaporkan dalam pengembalian pajak; namun, persiapan pajak profesional seringkali mahal. Untuk alasan ini ada sejumlah besar individu yang membuat keputusan untuk mengajukan pengembalian pajak federal dan negara bagian mereka sendiri. Meskipun Jasa Pajak dimungkinkan untuk mengajukan pengembalian pajak dengan cara tradisional dengan formulir pajak kertas, sekarang banyak pembayar pajak yang mengandalkan perangkat lunak persiapan pajak untuk mempersiapkan dan mengajukan pajak mereka dengan cepat dan akurat. Program perangkat lunak pajak semakin populer selama beberapa tahun terakhir; namun, seperti banyak program perangkat lunak lain, program perangkat lunak pajak memiliki kelebihan dan kekurangan.
Sebelum mempelajari tentang berbagai kelebihan dan kekurangan perangkat lunak pajak, penting bagi wajib pajak untuk mempelajari berbagai jenis program perangkat lunak yang tersedia. Ada sejumlah program perangkat lunak pajak populer yang mencakup Pajak Turbo, TaxCut, TaxAct, dan banyak lagi. Masing-masing program perangkat lunak pajak ini cenderung menawarkan beberapa versi perangkat lunak pajak. Banyak program perangkat lunak pajak tersedia dalam versi standar, versi deluxe, atau versi premium. Setiap merek program perangkat lunak pajak dapat menyertakan fitur yang berbeda di bawah setiap versi pajak; namun, banyak program perangkat lunak pajak beroperasi dengan cara yang sama. Versi standar atau dasar cenderung hanya menyertakan formulir pengembalian pajak pendapatan federal. Versi perangkat lunak mewah dan premium cenderung menyertakan formulir pajak pendapatan federal dan negara bagian.
Salah satu keuntungan utama menggunakan program perangkat lunak pajak adalah cukup mudah dan cepat digunakan. Program perangkat lunak pajak biasanya langkah demi langkah; oleh karena itu, banyak individu dapat menyelesaikan pengembalian pajak lebih cepat daripada kertas tradisional dan dalam waktu kurang dari setengahnya. Banyak pembayar pajak yang menggunakan perangkat lunak pajak lebih menyukai versi perangkat lunak yang menawarkan formulir pajak negara bagian dan federal. Sebagian besar program perangkat lunak akan mentransfer informasi dari pengembalian federal ke pengembalian pajak negara bagian. Ini tidak hanya menghemat waktu, tetapi juga menjamin bahwa informasi yang ditemukan pada SPT negara adalah akurat.
Keuntungan lain menggunakan program perangkat lunak persiapan pajak adalah biayanya lebih murah daripada menyewa jasa profesional pajak. Biaya persiapan pajak umumnya bergantung pada di mana pajak disiapkan dan berapa banyak formulir pajak yang perlu diisi dan seberapa rumitnya. Sebagian besar individu akhirnya membayar seratus dolar atau lebih untuk menyiapkan pajak mereka secara profesional. Harga program perangkat lunak persiapan pajak dapat berkisar dari gratis hingga enam puluh dolar atau lebih.
Dalam beberapa tahun terakhir e-filing telah menjadi populer. E-filing memungkinkan pengembalian pajak diterima dan diproses lebih cepat yang seringkali mengakibatkan wajib pajak mendapatkan pengembalian pajak mereka lebih cepat. Meskipun e-filing telah meningkat popularitasnya secara dramatis, masih ada sejumlah individu yang merasa tidak nyaman melakukan e-fling pajak mereka. Wajib pajak ini sering khawatir tentang informasi pribadi mereka yang dikirimkan melalui internet. Semua program perangkat lunak pajak memberi pengguna opsi untuk mengisi formulir pajak federal dan negara bagian secara elektronik atau mencetaknya.
Meskipun pengembalian pajak e-filing mungkin nyaman, ada banyak program perangkat lunak pajak yang membebankan biaya e-filing tambahan. Wajib Pajak diimbau untuk membaca lengkap boks program software perpajakan atau membaca deskripsi program software tersebut secara online. Tidak jarang banyak wajib pajak yang tidak menyadari bahwa mereka akan dikenakan biaya tambahan untuk e-filing. Ada beberapa program perangkat lunak persiapan pajak yang hanya menyebutkan biaya e-filing dalam cetakan deskripsi produk mereka. Bahkan dengan biaya tambahan, sebagian besar program perangkat lunak pajak masih mungkin lebih murah daripada mengajukan pengembalian pajak secara profesional. Selain biaya e-filing, pembayar pajak didorong untuk mencari biaya tersembunyi lainnya karena kemungkinan ada beberapa program perangkat lunak pajak.
Dengan banyaknya program perangkat lunak pajak yang menjamin pekerjaannya, terbukti bahwa program perangkat lunak pajak mudah digunakan dan akurat. Dengan pemeriksaan matematis dan pencetakan catatan pribadi yang mudah, jelas bahwa ada banyak keuntungan menggunakan program perangkat lunak pajak. Wajib Pajak didorong untuk menimbang keuntungan dan kerugian yang disebutkan di atas dari program perangkat lunak pajak dan kemudian membuat keputusan tentang bagaimana pengembalian pajak mereka harus disiapkan dan diajukan.